ПРОГРАММЫ ДЛЯ ТЕХ, КТО НАХОДИТСЯ В НЕБЛАГОПРИЯТНОМ
ПОЛОЖЕНИИ В ОБЩЕСТВЕ
Начиная с 1954 г., когда Верховный Суд США принял важное решение «Браун против Совета по образованию», отменившее расовую сегрегацию в школах страны, федеральное правительство уделяет все больше внимания созданию программы, предоставляющей всем американцам равные возможности в получении образования.
С помощью Отдела специальных форм обучения Министерства образования США и программ типа «Хед Старт» (Решающий старт) Соединенные Штаты Америки предприняли согласованные усилия для того, чтобы положить конец дискриминации детей и молодежи, лишенных возможности получить полноценное образование. Благодаря появлению широкого разнообразия специальных программ, имеющих целью предоставление всем гражданам страны равных возможностей в получении образования, у многих молодых американцев, страдающих умственными и физическими недостатками, относящихся к категории лиц с низкими доходами, живущих в отдаленных районах, не получивших образования и специальности, появились надежда и желание улучшить свое положение.
В течение последних 20 лет государственные программы помощи людям, находящимся в неблагоприятном положении в обществе, исходят из того, что лучшим средством борьбы с бедностью является образование. Закон о начальном и среднем образовании от 1965 г., предусматривающий широкую программу государственной помощи детям из малоимущих семей, во многом способствовал облегчению участи той части американской молодежи, которая находится в неблагоприятном положении в обществе. Мероприятия, проводимые в соответствии с этим законом, направлены на развитие навыков чтения, изучение языка и математики у юношей и девушек, страдающих умственными и физическими недостатками, а также на осуществление других образовательных программ и оказания иных услуг в области образования.
Ассигнования конгресса на программы для людей с умственными и физическими недостатками увеличились с 1 млн. долл. в 1958 г. до 2,7 млрд. долл. в 1985 г. Столь стремительный рост ассигнований частично объясняется принятием в 1975 г. Закона о предоставлении образования всем детям с умственными и физическими недостатками. На сегодняшний день более 4,2 млн. таких детей пользовались средствами, предоставляемыми в соответствии со следующими тремя программами государственной помощи: Государственные субсидии детям-инвалидам, Субсидии по стимулированию дошкольного образования и Программа Документа номер 1, осуществляемая на уровне штата. Перечисленные программы недавно были дополнены положениями, предусматривающими возможность оказания помощи в получении образования детям с нарушенной психикой и детям с незначительными дефектами развития, причем последние теперь имеют возможность получения профессионально-технического образования.
Министерство здравоохранения и социальных служб отвечает за практическую сторону программы «Хед Старт», предназначенной для всестороннего удовлетворения потребностей дошкольников из малообеспеченных семей, начиная с питания, здравоохранения и образования и кончая социальными и психологическими нуждами. Для выполнения программы «Хед Старт» на местном уровне выдаются субсидии общественным учреждениям, частным коммерческим организациям и школьным системам.
В настоящее время «Хед Старт» обслуживает приблизительно каждого пятого дошкольника из малоимущих семей. По крайней мере 90 проц. детей, получающих помощь по программе «Хед Старт», относятся к семьям, живущим на уровне или за чертой бедности и получающим пособие в рамках помощи семьям с детьми-иждивенцами («велфэйр»).
Более 12 проц. получающих помощь по программе «Хед Старт» составляют дети с умственными и физическими недостатками (умственная отсталость, слабое здоровье, дефекты зрения, слуха и речи, расстройство психики, ортопедические заболевания, затрудненное восприятие учебного материала).
С момента своего появления в 1965 г. программа «Хед Старт» оказала помощь в получении образования, предоставлении медицинских услуг и снабжении продуктами питания почти 9,6 млн. детей. В 1965 г. программа имела бюджет 9,6 млн. долл. и охватывала 561 тыс. детей. С тех пор ассигнования на «Хед Старт» постоянно росли. В 1988 г. конгресс выделил программе 1 176 млрд. долл. в расчете на участие в ней 448 464 детей.