Американский юморист Рассел Бейкер, ведущий постоянную рубрику в газете "Нью-Йорк таймс", остроумно высветил основную суть проблемы, стоящей перед общественностью, СМИ и руководителями.

Бейкер отмечает, что в основе концепции "информационной магистрали" лежит представление о том, что все беды мира происходят от недостатка информации. Бейкер же считает, что все обстоит как раз наоборот.

Мир "забит до полусмерти, завален лавинами информации... утопает в бесконечном потоке информации, -- писал Бейкер. -- Никто не может ее переварить, взять в толк или определить, нужна ли она".

Он сравнил ситуацию с диснеевской версией "Ученика факира" в "Фантазии", с кошмаром, который снится Микки Маусу и в котором принявшие человеческий облик неумолимые щетки заливают водой замок.

Бейкер справедливо замечает, что в "век информации" допускаются только те, кто может позволить себе иметь новую технологию, а миллионы людей во всем мире остаются вне его. Но он оставляет в стороне чудовищную проблему, возникающую из прямо противоположного процесса, а именно проблемы, связанные с неостановимым потоком информации и влиянием его на политическую жизнь.

Неожиданно оказалось, что технология века информации выборочно ограничивает доступную общественности информацию по внутренним и международным делам.

Обилие телевизионных каналов и компьютерных источников информации требует от каждого отбора информации, который не всегда проводится тщательно. Опросы телезрителей показали, что многие часами смотрели по телевизору мельчайшие подробности суда над О. Джей. Симпсоном, обвинявшемся в убийстве, а затем, когда Си-Эн-Эн и другие сети начинали передавать новости, телевизоры выключались. В результате они много знали о деле Симпсона и очень мало знали о политических проблемах дня, будь-то бойня в Чечне и Боснии, дипломатические тонкости мирного процесса между Израилем и арабскими странами или новые экологические правила для электростанций.

Для характеристики этого феномена часто говорят о роли СМИ как "фильтра" или "посредника", который часто навязывает новые идеи, новые события и тенденции общественному сознанию. Возможно, эта роль сейчас становится менее заметной. Тот факт, что СМИ исключают многие темы из ежедневной информационной диеты каждого гражданина, может привести к катастрофическим последствиям, ибо вне общественного сознания оказываются важнейшие новости.

В то время как роль радио- и телевещания и Интернета в качестве "фильтра" уменьшается, такая роль сейчас более необходима, чем когда-либо.

Эта тенденция беспокоит меня как журналиста. В ней ярко проявляются различия между "информацией" и "журналистикой". Век спутников, век информации приводит к избытку информации. Так, например, через Интернет распространяются полные стенограммы всех заседаний Конгресса США, в то время как общественность не получает чрезвычайно важного анализа контекста, разъяснения и освещения, что традиционно входит в задачу журналиста.

В век информации журналист скорее играет роль не "посредника", а "гида" или "сопровождающего".

В качестве "посредников" СМИ отбирают информацию, которая поступает к аудитории. Но в мире Интернета возникает новая роль. Она состоит в том, чтобы подсказать людям, как в этом потоке данных найти надежную и точную информацию.

Журналисты должны быть проводниками, помогающими людям найти то, что они хотят знать и что они должны знать об обществе, стране и мире.

СМИ должны обращать внимание людей и на темы, которые их, возможно, и не интересуют.

Это новые задачи, которые должны решать журналисты.

Нет необходимости уменьшать поток доступной информации. Более того, необходимо сохранить свободу Интернета, который позволяет практически каждому, у кого есть компьютер, очень дешево "публиковать" свои материалы. Именно свобода отличает Интернет от более жестко контролируемых традиционных СМИ, таких как газеты, телевидение и радио.

Однако свобода Интернета приводит к тому, что на пользователя обрушивается поток информации, в то время как у него нет возможности ориентироваться в этом потоке. И здесь встает вопрос о новой ответственности журналистов. Они должны выступать в качестве "гидов" или "проводников", оценивающих подлинность того массива информации, который распространяется через Интернет. Журналисты могут помочь потребителям, подсказав им, что следует и чего не следует читать.

Как сказал однажды бывший президент отдела новостей компании Си-Би-Эс Эд Клаубер, "в демократическом обществе важно, чтобы люди не только знали, но и понимали".

__________

Ральф Беглайтер в течение 14 лет был корреспондентом-международником Си-Эн-Эн. Является корреспондентом по международным делам в вашингтонском бюро Си-Эн-Эн.